Ici, pas de Poutine, pas de Moscou ni même de Saint-Pétersbourg. Pas de grandes villes occidentales ou qui font semblant de l’être. On y trouve en revanche le Grand Nord, les rives du Don, le Birobidjan, Iochkar-Ola, Blagovechtchensk, bref, le cœur de la Russie, la « Gloubinka » pour les Russes.
Au fil de ces « promenades » apparaît une terre multiforme, attachante et absurde, aussi dynamique qu’inerte ; une Russie drôle et tragique, pétrie de contradictions, folle parfois. Au pays de Nicolas Gogol faut-il s’en étonner ?
Correspondant en Russie pour Le Figaro et Marianne de 1999 à 2001, Piotr Smolar est actuellement correspondant du Monde à Jérusalem.
« Neuf lieux, loin de Moscou et de Saint-Pétersbourg, et leurs habitants, personnages de roman gris… Tout ce qui fait qu’on revient en Russie malgré tout, avec un attachement qui semble incompréhensible aux autres, traversant les destins de ces personnages-là. » Philippe Lançon, Libération
« Un éclairage plus que jamais nécessaire en ces temps géostratégiques troublés. » Yves Bourdillon, Les Échos
« Un livre drôle, émouvant, et cruellement amer, à l’image de la Russie. » Camille Deslypper, Nouveaux Regards